「僕と核」2012

    第四部：がんと免疫

＜ がんの仕組み ＞

遺伝子の損傷ががん細胞に繋がることは、この数十年間の研究で良く分かっています。
ダメージが短期間でも、悪性腫瘍のような異常繁殖は、何重ものチェック機能を通り抜けた末、長期間を経て起きます。
そして、肝心の修復機能までも劣化したり問題が生じると、深刻化する可能性も上がることになる。

腫瘍には良性と悪性のものがあり、悪性のものは一般的にがん細胞と呼ばれる。
修復に関わる遺伝子とされる[p53]のタンパク質は、第17番染色体にある遺伝子のコードで、ここが破壊されると問題です。
つまり、遺伝子には修復機能があるから大丈夫、と言う説明は説得力がありません。

また、細胞の構造と情報伝達のネットワークは、簡単な図で説明できるようなシンプルな構造ではありません。
精密機器の見取り図のように複雑な世界です。
ミクロの世界で起きるエネルギーの現象は瞬時に連鎖して行く上、一次元の方程式や二次元の図式ではなく、三次元で変化しているのが生命です。

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細胞の損傷レベルとリスクに「直線的な関係は通用しない」と言うことは、放射線についても同じく比例しないと言うことになる。
スターングラス博士がフリーラジカルについて、「一瞬の大きなインパクトでは化学的に相殺し合うが、継続的に少ない量を与えた方が影響がある」と語っていたのも頷ける。
遺伝子の不安定さには一定の幅があるものの、外部からの影響が貢献することによって、負荷が加算されていく仕組みだと考えられている。

一生のうちには10の17乗 (1億x10億) 回の細胞分裂があり、自然発生する複製エラーの1000万〜10億分の1の確率でエラーが残るとされています。
これだけの修復の成功率でも、遺伝子につき10億回もの変異がある計算になります。それを修復しながら生命を維持する人体は驚異的です。

ただ、外部から来る遺伝子の破損が自然発生するエラーとは質が違う場合、複製する作業の内容や成功率も異なると考えられる。
膨大な数がある遺伝子も、どのプログラムにエラーが出るかによって大きく変わってくるのです。

[免疫とデータ]

害をもたらす因子に人間の免疫が負荷をどのように処理するか、時系列で考えてみよう。
人間は成人した後、老化をしながら、免疫能力の低下と向き合って行くのは、とても自然なことだ。
しかし、必要以上に体の劣化を早める因子にきちんと対処しなければ、健康も著しく損なわれて行くだろうし、逆に抑えれば長く元気に生きることも可能だ。

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図のように、最新の科学を取り入れ、個人差や感度を考慮し、長期間に渡って観察し、最終的に正当な統計と疫学データを取ることによってまともな評価ができるのである。
評価が正しくなければ、対処法も良い加減になってしまって当然であるので、安易に「安全」も「危険」も断定すべきではないのだ。

がんは8〜9割が食を含めた環境的要因から来るとも言われています。
遺伝子の変異から悪性腫瘍になるまでは、数年から二十年以上かかる場合もある。
何重もの免疫による防御をかいぐぐらなければ、がんには至らないと言うことになるが、放射線の場合は心臓病などがん以外の病気にも注意すべきです。